Lalka Barbie w ciągu swojego życia niejednokrotnie była oskarżana przez rodziców i psychologów o promowanie nierealnego ideału kobiecej sylwetki. Przeszła wiele operacji plastycznych, ale jeśli chodzi o szyk, wciąż jest królową zabawek. Ma w swojej szafie ponad milion kreacji, a niektóre z nich stworzyli dla niej najwięksi projektanci, także największe nazwiska polskie mody.
Barbie mogłaby nigdy nie powstać, gdyby nie zainteresowanie z jakim Ruth Handler przyglądała się zabawom swojej ukochanej córki Barbary. Ruth zauważyła bowiem, że małe dziewczynki lubią powierzać lalkom role dorosłych. Tymczasem do lat 50. właściwie wszystkie lalki przypominały swoim wyglądem dzieci. Ruth podzieliła się tym spostrzeżeniem z mężem, współwłaścicielem firmy zabawkarskiej Mattel. Gdy więc podczas podróży do Niemiec zobaczyli zabawkę Bild Lilli – lalkę o kształtach dorosłej kobiety – wiedzieli, że muszą ją sprowadzić do Stanów. Ruth razem z inżynierem Jackiem Ryanem stworzyła własną wersję Lilli i nazwała ją Barbie, na cześć córki.
Premiera nowej lalki odbyła się 9 marca 1959 roku podczas Amerykańskich Międzynarodowych Targów Zabawek w Nowym Jorku. Pierwsza Barbie miała włosy zawiązane w kucyk i nosiła kostium w biało-czarne paski. Od tamtego czasu przechodziła wiele „operacji plastycznych” (m.in. zmniejszono jej czoło), zmieniała kolor skóry, wykonywała około 100 zawodów. I – przede wszystkim – zgromadziła oszałamiającą kolekcję ponad miliona strojów na każdą okazję.
[galleryview id=175]Jej zasługi dla mody pozostają nieocenione – wielu projektantów przyznało, iż lalka była pierwszą modelką ich krawieckich eksperymentów. W przeszłości specjalne kreacje dla Barbie stworzyli między innymi Giorgio Armani, Christian Lacroix i słynna projektantka sukni ślubnych Vera Wang. „Barbie reprezentuje pewną siebie i zdecydowaną kobietę, która wie jak dobrze się bawić i świetnie wyglądać”, przyznała projektantka Diane von Furstenberg. Z okazji jubileuszu firma Mattel poprosiła pięćdziesięciu kreatorów mody o stworzenie ubrań inspirowanych stylem Barbie, które zostały pokazane na wystawie podczas jesienno-zimowego Nowojorskiego Tygodnia Mody.
Urodziny stylowej lalki uczcili także polscy twórcy, m.in. Gosia Baczyńska, Tomasz Ossoliński, Maciej Zień, Ania Kuczyńska.
Ewa Wilkos i Jagna Jaworowska